"Je ne parle pas à des hommes en bras de chemise au milieu de la nuit."

Raoul Ruiz s'égare sur les chemins arpentés et rocailleux de la Provence de Giono, là où Rappeneau s'était mordu les dents avec son Hussard. Et Ruiz n'est pas Rappeneau. En effet, ce qu'on apprécie chez le cinéaste chilien, c'est bien son surréalisme, ses labyrinthes scénaristiques, ses jeux avec l'art et les métaphores. Il résidait encore quelques petites touches de son style dans Le Temps Retrouvé de Proust. Ruiz ayant l'oeil plus académique et les rêves d'un réalisateur de films à costume a oublié où se situait son génie. Il reste de grossiers signes de son cinéma d'avant mais cela ne fait qu'accroître l'absence d'inspiration, et on pourrait croire à un film de commande.
Un film aux mutliples erreurs de script (après un gros orage, un sol totalement sec), avec un casting insolite, de beaux décors et une très belle lumière, un scénario sans intérêt, et même confus. Il serait sauvable si la réalisation n'était pas si banale, et le rythme si ennuyeux. Sans intrigue, Les Ames Fortes se laissent coulées dans les ravins de notre assoupissement de fin de festival. On se laisse bercer par ces voix de vieilles veilleuses, qu'on aurait aimer moins sages tellement on en espérait un plaisir de voyeur.
Dépenser autant d'argent pour valoriser des classiques littéraires alors que les productions de ce genre échouent au Box Office à répétition montre à quel point le système de production en France est aveugle, boiteux et sourd. Ce film se base sur un non événement cinématographique, sans début, sans fin, mais avec un lumineux milieu, qui trouve une certaine grâce inattendue dans le duo Dombasle / Casta. Laetitia Casta est alors crédible en actrice, à l'instar d'une Marceau à ses débuts. Et Arielle Dombasle donne la juste note à une partition équilibriste. Malheureusement Dombasle disparaît. Casta tourne folle, et le spectateur en rit tellement le jeu de la mannequin n'est pas encore au point. Quant à Diefenthal, il incarne un sous Ugolin, imitant Auteuil à chaque scène, au point de sombrer dans le ridicule et de livrer la plus mauvaise interprétation masculine de l'année.
Le seul aspect passionnant du film prend son essor dans cet fusion pyschologique entre les deux femmes. On y retrouve un zeste de la folie des personnages féminins de Ruiz, ce dédoublement de personnalité si cher au réalisateur. Mais l'instant est trop bref, et la fin devient interminable, nous privant de l'un des personnages centraux du film. Le scénario s'attarde alors sur les manipulations fades de Casta. Et on s'interroge sur l'objectif visé du film ; il n'y en a aucun. La fin est bancale. Le film même pas décalé. On restera sur les belles phrases de Mme Numance, dont la philosophie reflète sa beauté : "Tant que je n'aurais pas soulager cette misère, je serai misérable." Dommage que Ruiz s'engouffre dans une misère artistique...

Vincy-