" C'est pour cela que le centre commercial est si bien (…) Tu n'a pas à t'inquiéter à propos de l'assistant social te courant après, ou si ton père revient vivre à la maison maintenant qu'il est sorti de prison. Tu peux juste être "

Vincent Giarrusso dépeint à travers ce film les difficultés d'une famille déchirée, dont les membres, électrons libres et désemparés, survivent plus qu'ils ne vivent. La mère élève seule et tant bien que mal ses trois enfants, dont l'une est enceinte et l'autre, Shaun, délinquant fugueur.
Malgré tout l'amour qu'elle peut éprouver pour eux, elle se comporte plus comme une amie qu'un réel repère. On comprend qu'elle a eu son premier enfant très jeune et que les deux autres sont arrivés très vite. Pas de travail, un mari magouilleur et tout juste sorti de prison. En anglais, on la qualifierait de " hopeless ", de désemparée. Sa maison est mal tenue. Ses deux filles, dont la future mère, ne paraissent pas avoir d'autres activités que se chamailler ou regarder la télévision. Les insultes volent aussi promptement que les assiettes en cas de dispute. Shaun, le héros de l'histoire, erre dans le centre commercial avec ses amis, sèche l'école, fuit son responsable de foyer.
Leurs cas semblent désespérés, leur avenir à tous, nul. Et pourtant, à aucun moment le réalisateur ne paraît émettre de jugement sur cette famille. La caméra s'est introduite chez eux à un moment précis de leur vie, celui de la sortie de prison du père. Le passé n'a pas d'importance. Peu importe comment. Le pourquoi, on ne le devine que trop bien. Alors seul le présent compte.

Les repères parentaux sont quasiment inexistants. Les parents baissent les bras et préfèrent s'éclater à la bière et à l'herbe plutôt que de courir après leurs courants d'air de progéniture. Shaun est celui qui souffre le plus de cette situation. Le jeune garçon s'est enfui de son foyer d'accueil pour attendre le retour de son père. Shaun aimerait aider sa mère qui attend avec impatience la venue de son mari. Mais on se rend rapidement compte que le père n'a pas la moindre intention de rejoindre le bercail. A peine sorti de prison, celui-ci se lance de nouveau dans une affaire louche. Malgré tout, jamais Shaun ne juge ses parents. Il se sent responsable de sa mère et cherche avec avidité l'amour paternel. Ce n'est qu'après la trahison de son père qu'il décide de regagner son foyer où l'attend son responsable qui passe les trois quart du film à essayer de le retrouver. Shaun réalise alors qu'il ne peut compter que sur lui-même. Son adolescence est terminée. L'image de fin peut être interprétée d'une double façon. Soit Shaun décide de rester dans ce foyer, soit il repartira à la moindre occasion. Il est libre.

La façon de filmer du réalisateur colle à la vie du jeune garçon. Beaucoup de caméra à l'épaule. Des ralentis quand celui-ci est sous l'emprise de la drogue. A noter un générique amusant façon " Culture Pub " version australienne.
Le film choque parfois par la dureté et la radicalisation des faits. On ressent comme un sentiment d'injustice face à la vie sans repères de Shaun. Mais c'est ce qui va sans doute l'aider à s'en sortir, malgré tout. Les acteurs sont tous impressionnants.

Muriel